France : un 14 juillet inédit

Le défilé militaire du 14 juillet a commencé ce matin à Paris, avec l'arrivée à l'Arc de Triomphe du président Nicolas Sarkozy alors que plusieurs dizaines de chefs d'Etat et de gouvernement d'Europe et du pourtour méditerranéen avaient pris place à la Concorde.

De Bachar al-Assad (Syrie) à Ehud Olmert (Israël), de Silvio Berlusconi (Italie) à Jose Luis Rodriguez Zapatero (Espagne), les invités avaient été accueillis sous un ciel radieux par le président du Sénat Christian Poncelet, le ministre des Affaires étrangères Bernard Kouchner et celui de la Défense Hervé Morin.

L'invité d'honneur de ce cru 2008 est Ban Ki-moon, secrétaire général de l'ONU.

Le président syrien a voulu adresser un "message" aux Français sur les principes de sa fête nationale. "Nous leur demandons d'être objectifs et réalistes par rapport à ce qui se passe au Proche-Orient: est-ce que l'occupation des territoires fait partie des principes prônés par le 14 juillet?", a-t-il dit, dans une allusion à l'occupation par Israël depuis 1967 du plateau syrien du Golan et des autres territoires conquis lors de cette guerre.

"Est-ce qu'isoler des pays fait partie des principes démocratiques? Est-ce qu'on doit dire aux Européens ce qu'ils ont envie d'entendre ou ce qu'on a à leur dire? Est-ce que les faux slogans qui ont été utilisés par les Etats-unis, c'est ce qui est prôné par les principes de la Révolution française? Non", a-t-il dit.

Il a précisé qu'il souhaitait que la France joue au Proche-orient le rôle qu'il voit comme "traditionnel" en faisant référence à la politique de Charles de Gaulle. "Il y a beaucoup d'aspects rayonnants qui reflètent le 14 juillet et non pas tout ce tapage qui ne reflète en rien la Révolution française".

Descente des Champs-Elysée 

Comme le veut la tradition, le chef de l'Etat a descendu les Champs-Elysées à bord d'un command-car aux côtés du général Jean-Louis Georgelin, chef d'Etat-major des armées. Arrivé à la tribune de la Concorde, M. Sarkozy a salué un par un ses invités.

M. Sarkozy était allé, avant toutes choses, saluer son épouse Carla, tailleur violet et haut chignon, installée sur le côté de la tribune présidentielle. Puis il a pris place entre Ban Ki-moon à sa droite et Hosni Moubarak (Egypte, coprésident de l'Union pour la Méditerranée) à sa gauche.

Place au défilé 

La Marseillaise pouvait alors marquer le début des cérémonies. A la demande du chef de l'Etat, de jeunes sapeurs pompiers, dont certains ne sont âgés que de 12-14 ans, se sont mélés aux militaires de carrière pour entonner l'hymne officiel.